Question 1

Empfinden Sie Umgebungsreize störender als andere Personen?

Accepted Answer

Das Ticken einer Uhr, die Lüftung des Computers, Lärm, grelles oder flackerndes Licht, Temperatur, Gerüche, Düfte, das Raumklima oder Ähnliches – all das kann die Konzentrationsfähigkeit und Arbeitsleistung von Autist:innen stark beeinträchtigen.

Bei autistischen Menschen werden Reize häufig anders verarbeitet und oft viel intensiver wahrgenommen als von nicht-autistischen Menschen. Die sensorischen Besonderheiten sind individuell vielfältig und können sich in einer Über- oder Unterempfindlichkeit äußern. Düfte, die für nicht-autistische Menschen angenehm wirken, können für autistische Menschen beispielsweise belastend sein.

Eine autistische Interviewteilnehmerin im Projekt AUT*CIA berichtete, dass sie erst nach ihrer Autismus-Diagnose bemerkte, dass nur sie die Lüftung des Computers sehr störte, während andere dies überhaupt nicht wahrnahmen. Dies habe ihre Arbeitsleistung beeinträchtigt. Seitdem besitzt sie eine Schallisolierung für den Computer.

Ein Gespräch mit Ihrer Führungskraft über die notwendigen Rahmenbedingungen am Arbeitsplatz kann daher sinnvoll sein, um individuelle Bedürfnisse zu besprechen und optimale Arbeitsbedingungen zu schaffen.
Nutzen Sie dazu auch gerne unsen Erklärfilm: "Äußere Reize sind häufig sehr belastend".

Exkurs:

Autismus ist durch eine große Heterogenität gekennzeichnet, was bedeutet, dass sich unterschiedliche Schwierigkeiten, aber auch Fähigkeiten bei Autist:innen zeigen. Bei vielen Autist:innen ist eine Reizfilterschwäche vorhanden. Diese kann in Verhaltenshyporeaktivität (z. B. fehlende Reaktion auf menschliche Sprache, laute Geräusche und Schmerzen) und Hyperreaktivität (z. B. erhöhte Empfindlichkeit, Unruhe oder Verzweiflung als Reaktion auf auf bestimmte Kleidungs- oder Nahrungsmittelstrukturen oder auf Alltagsgeräusche) eingeteilt werden (Liss et al., 2006; Lydon et al., 2016).  Viele Autist:innen berichten, dass Reize von außen viel intensiver wahrgenommen werden als bei Personen ohne eine Autismus-Diagnose.

Literatur:

Liss, M., Saulnier, C., Fein, D., & Kinsbourne, M. (2006). Sensory and attention abnormalities in autistic spectrum disorders. Autism, 10(2), 155-172.

Lydon, S., Healy, O., Reed, P., Mulhern, T., Hughes, B. M., & Goodwin, M. S. (2016). A systematic review of physiological reactivity to stimuli in autism. Developmental neurorehabilitation, 19(6), 335-355.

Question 2

Haben Sie das Gefühl, dass Sie sich häufig am Arbeitsplatz verstellen müssen?

Accepted Answer

Für Autist:innen ist es schwer, alle Wege der sozialen Kommunikation richtig zu deuten und auszusenden. Das betrifft Gesichtsausdrücke, Körpersprache, aber auch die Stimmlage. Deshalb fällt es ihnen schwer, Emotionen zu erkennen oder Ironie zu verstehen. Manche Autist:innen können ihre Schwierigkeiten gut überdecken und wirken auf andere unauffällig. Dieses Verhalten nennt man „Camouflaging“. Das bedeutet, dass sie sich nicht so verhalten, wie sie es eigentlich gerne tun würden, sondern ganz bewusst Verhaltensweisen einstudiert haben. Diese einzusetzen, kostet viel Energie. Deshalb erleben Autist:innen Gespräche, vor allem Small Talk, nicht als entspannte Situation, sondern als zusätzliche Arbeit, da es ein hohes Maß an Konzentration erfordert.

Zu Camouflaging gehören laut einer Studie von Laura Hull und Kolleg:innen aus dem Jahr 2017 zwei Hauptstrategien: Kompensation („Ich habe Blickkontakt sowie passende Gestik und Mimik trainiert, um in sozialen Situationen nicht aufzufallen.“) und Maskieren („Ich verstecke mein autistisches Verhalten, indem ich andere imitiere oder Charaktere aus Filmen nachspiele.“). Diese Verhaltensweisen sind in der Regel sehr belastend und anstrengend und können kurzfristig zu Erschöpfung und langfristig sogar zu chronischen Erkrankungen führen. Als Grund für Camouflaging wird der Wunsch genannt, mit den Mitmenschen zu verschmelzen („Ich möchte keine Aufmerksamkeit auf mich ziehen und wie alle anderen wirken“, Hull et al., 2017). Autistische Frauen greifen häufiger auf Camouflaging zurück als Männer. Dies wird in Forscherkreisen unter anderem als ein Grund genannt, warum Mädchen und Frauen häufig später und seltener eine Autismusdiagnose erhalten.

Was können Sie tun?

Fragen Sie eine Person Ihres Vertrauens, wenn Sie das Gefühl haben, dass ein Missverständnis mit einem Teammitglied vorliegt oder Sie das Verhalten anderer Menschen nicht richtig verstanden haben.

Fragen Sie die Person Ihres Vertrauens oder im Kollegenkreis, welches Verhalten in einer bestimmten Situation üblich ist oder von Ihnen erwartet wird.

Klären Sie Ihre Kolleg:innen zum Thema Autismus und Camouflaging auf. Erklären Sie, wie viel Anstregung und Energie es Sie kostet, "unauffällig" zu wirken. Es hilfreich sein, aufzuzeigen, dass Sie ohne Camouflaging mehr Energie für Ihre Arbeit übrig haben.

Bedenken Sie, wenn Sie viel Camouflaging einsetzen, es für nicht-autistische Personen nicht einschätzbar ist, wenn es Ihnen einmal nicht so gut gelingt. Das bedeutet, wenn Sie an einem Tag keine Energie mehr für die Camouflaging-Strategien haben und weniger angepasst reagieren als sonst, ist dieses Verhalten für andere nur schwer nachvollziehbar . Wenn Sie jedoch häufiger so reagieren, wie Sie sich wirklich fühlen, ist Ihr Verhalten für Ihre Kolleg:innen schlüssiger. Außerdem fühlen Sie sich besser, wenn Sie sich nicht so häufig verstellen müssen. Eine Aufklärung über Ihre Autismusdiagnose kann hilfreich sein.

Versuchen Sie im Arbeitsalltag, Situationen zu schaffen, in denen Sie sich nicht verstellen müssen. Zum Beispiel, wenn es Ihnen schwerfällt, Blickkontakt zu halten, können Sie Ihren Kolleg:innen erklären, dass Sie sich nur schwer auf das Gesagte konzentrieren können, wenn Sie Blickkontakt halten müssen. Erläutern Sie, dass Sie aktiv zuhören, aber jeglicher Blickkontakt die Aufmerksamkeitsleistung beeinträchtigt.

Fragen Sie Ihre Führungskraft, ob Sie an Firmenfesten, Geburtstagen etc. früher gehen dürfen oder fernbleiben können, weil dies für Sie besonders anstrengend ist.

Manchmal kann Homeoffice eine Entlastung bieten. Fragen sie Ihre Führungskraft, ob dies entweder regelmäßig oder bei Bedarf möglich wäre.

Nutzen Sie gerne unseren kurzen Erklärfilm: "Nicht aufzufallen kostet viel Kraft".

Literatur:

Hull, L., Petrides, K. V., Allison, C., Smith, P., Baron-Cohen, S., Lai, M. C., & Mandy, W. (2017). “Putting on my best normal”: Social camouflaging in adults with autism spectrum conditions. Journal of autism and developmental disorders, 47, 2519-2534.

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Haben Sie das Gefühl, dass Sie sich häufig am Arbeitsplatz verstellen müssen?

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